ラーメンに欠かせない物といえば、トッピングです。トッピングには肉や野菜や海産物まであります。また、さまざまなラーメンの系統により、トッピングも微妙に変わってきます。それでも、どのラーメンでもトッピングはラーメンがおいしくなるよう、一役買っているのです。全国各地に人気ラーメンがあるように、トッピングも多種類です。今回はそんなラーメンのトッピングについて紹介します。
ラーメンのトッピングはバラエティー豊富
ラーメンのトッピングは中国が起源と思われるものや、日本の具材と思われるものに、最近は洋食がルーツと思われるものまであります。そもそも日本でラーメンが広がっていったのは、明治時代の末期頃からです。今や、国民食といわれるまで人気のラーメンだけに、トッピング当時から大きく変化しています。
トッピングの歴史
ラーメンの具材・トッピングの歴史は、大変興味を惹かれます。ラーメンが普及して100年以上の時間が経過していることもあり、その間、日本人の食生活も大きく変わり、ラーメンのトッピングも増えていきました。一般的に、ラーメンの始まりともいわれるのが、東京浅草の「来々軒」です。そのときのトッピングは「チャーシュー」「ねぎ」「ナルト」でした。
シナチクでなくナルトがつかわれていました。ナルトはいまでも醤油ラーメンなどで使われています。ねぎはラーメンに付き物で、ラーメンのおいしさの決め手です。チャーシューは現在でもラーメンのトッピングの主役です。
シナチクがメンマへ
昭和の半ばころまでは、ラーメンは「志那そば」と呼ばれていました。志那そばのトッピングとして乗っていたのが、中国の麻竹（まちく）の加工品、「志那竹（しなちく）」と呼ばれていたメンマです。その後、志那という呼び名はふさわしくないという、中国政府からの抗議があったことで、シナチクという呼び方が「メンマ」に改めるようになったそうです。今では、メンマはラーメンの定番トッピングになっています。
人気が高いトッピング
ラーメンにはトッピングが欠かせません。
全国各地のご当地ラーメンにも、ご当地ラーメンに合うトッピングが乗せられています。人気のトッピングについてそれぞれの特徴を紹介します。
チャーシュー
ラーメンのトッピングで王道といえるのがチャーシューです。チャーシューメンが人気ラーメンになるほど、チャーシューはおいしいのです。手作りチャーシューが売りのお店も多数あります。豚肉の部位や調理方法や秘伝の味付けで、店独自のチャーシューを作っています。また、チャーシューはどのラーメンとも相性が良く、ラーメンに必須のトッピングといえるでしょう。
メンマ
メンマは麻竹を乳酸発酵させた加工食品で、歯ごたえが特徴です。しなやかながら、柔らかすぎず、麺との相性も抜群です。メンマは厚めや薄めのタイプがあり、お店独自で特徴を出しています。
煮卵・味玉
煮卵・味玉と呼び方が異なりますが、ほぼ同じものです。ラーメンのトッピングとして人気です。だいたいが半分に切って乗せてあります。
黄身の半熟加減がラーメンのスープと絶妙に合い、ゆで卵では味わえないおいしさです。追加で煮卵が乗せられるお店もあり、人気の高さが分かります。
もやし
ラーメンに山盛りに乗ったもやしは食べ応えがあり、おいしいのです。野菜不足といわれがちなラーメンのなかで、もやしラーメンは野菜が豊富に取れます。絶妙な火加減で炒めたもやしは、シャキシャキとした歯触りが残り、麺も進みます。もともと、もやしが淡泊な味だけに、どんな濃厚なスープともよく合うトッピングです。
ナルト
根強いファンがいるのがナルトです。運ばれたラーメンに渦を巻いた「ナルト」をみると、ラーメンは日本人が育てた食事のイメージが湧いてきます。ナルトはもともと、日本蕎麦の具材として使用されていました。それが、ラーメンに転用され、今ではラーメンの人気トッピングになっています。
薬味の働きもあるトッピング
ラーメンにはトッピングでありながら、薬味のように風味を増し食欲をそそらせるトッピングがあります。そんななかから、人気の3種類を紹介します。
おろしにんにく
ラーメンといえば「おろしにんく」が人気です。ファンは多くいます。とくに男性からの圧倒的な支持を得ているのです。ちょっ
スープに飽きて、スープの味に変化を付けたいときに、おろしにんにくを入れて、絶妙な味変が楽しめます。疲れ気味なので精力をつけ、スタミナもつけたいから、おろしにんにくを入れるという方が多いようです。
海苔
ラーメンのトッピングで人気が高いのが海苔です。海苔は日本食のイメージですが、追加で注文するお客さんも多いほど、ラーメンで人気のトッピングと言えます。どんな種類のラーメンにもマッチする海苔は、食べ方もいろいろです。海苔だけ食べてもおいしく、麺を海苔で巻いて食べる食べ方もあります。熱いスープに溶けた海苔も磯の香りが感じられ食欲が増します。
ねぎ
ラーメンのトッピングで野菜といえばネギも人気です。青ねぎだけの場合や、白髪ねぎや輪切りねぎがあります。「ネギラーメン」もあるくらい、ねぎはラーメンによく合います。濃い目のスープに、ねぎのさっぱり感がマッチし飲みやすくしているのです。無料でねぎ入れ放題のサービスがある店や、九条ネギを使ったラーメンなどもあり、ラーメンにネギはかかせません。
まとめ
ラーメンは圧倒的な人気の国民食です。市場規模は約6000億円といわれています。人気のラーメンは種類も多く日本各地にご当地ラーメンがあります。そんなラーメンの人気の一つがトッピングです。ラーメンは少しずつ進化していて、トッピングも進化しています。これからも、美味しいラーメンを楽しみましょう。
「有限会社高松」は、熊本県熊本市にあります。熊本県では珍しい醤油系ラーメンを提供しております。熊本では少しは知られた中華そばのお店ですが、お酒の種類も豊富にそろえ、一品メニューも多くご用意しております。食事処だけでなく、飲み会のお店としてもご利用ください。ラーメンのみ、深夜2時30分までご提供可能です。飲み会終わりに、当店でメのラーメンのご利用をおすすめいたします。
