中華そばというともはや日本人の国民食になった感があります。とあるデータによると、週に2回以上中華そばを食べている男性は4割以上いるといいます。さらに週に1回はラーメンを食べている20～60歳の男女は6割に達したそうです。しかも近年では、日本人だけでなく外国人の間でも中華そばの人気が徐々に浸透しているといいます。この記事では、中華そばの人気ぶりについて詳しく解説します。
日本人の間で中華そばが人気の理由
なぜ日本人は中華そばが好きなのか、その理由を考えてみるともともと日本人の食生活との親和性が高かったからと考えられています。
どのようなところに親しみを感じているのか、以下で紹介するようなポイントが考えられます。
元々麺類に慣れていた
日本人は元々麺類に対して理解がありました。そばやうどんは古くから食べられてきた料理です。とくにそばは奈良時代よりも前から存在していたといわれているほどです。これだけの長い歴史を経て慣れ親しんできたので、中華そばも受け入れやすかったと考えられています。
醤油好きの国民性
日本人は昔から調味料として、しょうゆを使ってきました。醤油のおいしさをだれよりも理解している民族といっても過言ではありません。中華そばの代表的な種類として、醤油味があります。醤油の中華そばは安定した人気がありますが、醤油の良さを深く理解していた日本人だからこその人気といえます。また味噌も古くから食してきました。味噌味の中華そばが人気なのも納得です。
気軽に食べられる
海外では麺類を食べる際には音を立ててはいけないというマナーがあります。しかし日本の場合、そばなどすすって音を立てて食べるのが常識でした。中華そばも箸を使ってすすって食べるのが一般的なスタイルです。このような食べ方も日本人には昔から親しみがあったので、気軽に食べられました。
外国人の間でも人気になってきている中華そば
コロナ禍で一時期止まっていた海外からの観光客ですが、コロナが終息しつつある現在徐々に観光客も戻りつつあります。このような日本を訪れる外国人の間でも、中華そばが徐々に人気になりつつあります。中華そばのどういったところに、外国人は魅力に感じているのでしょうか？
種類が豊富
外国人は中華そばのバリエーションの豊富さにまずびっくりするといいます。何せスープの味の種類は多岐にわたります。醤油に味噌、塩、魚介系とさまざまな味を楽しめるでしょう。最近では和食やフレンチをベースにした異業種中華そばも出てきつつあります。日本人はもともと凝り性といわれているので、今までなかったスープを開発したいという意欲に富んでいるのでしょう。
アニメの影響
日本文化というと今ではアニメが外国では広く浸透しています。アニメの舞台になったところを聖地巡礼という形で観光に訪れる外国人も少なくありません。アニメや漫画の中で登場人物が中華そばをおいしそうにすするシーンは結構出てくるものです。そんなシーンを見て、「中華そばは本当においしいのか？」と本場の味を試してみたいと思う外国人も結構います。
行列の影響
人気の中華そば屋になると、食事時長蛇の列ができることも決して珍しくありません。この行列を見て、「ちょっと食べてみようか」と思う外国人観光客も結構多いようです。また海外のニュースメディアなどで中華そば屋の行列が取り上げられることも珍しくありません。そこで行列込みで、中華そばを食べる体験が人気になっているわけです。
中華そば人気のエリアとは？
中華そばのお店を見てみると、激戦区になっているエリアがいくつかあります。中華そばの有名エリアでは多くのお店が営業していて、しのぎを削っています。人気のエリアをいくつかピックアップしてみました。
札幌
北海道の中でも中華そば人気のエリアは札幌でしょう。味噌をメインとした中華そばを提供しています。味噌にバターも入って、濃厚なスープを堪能できます。麺は太麺系がメインで、食べ応えも十分です。
横浜
横浜も現在人気の高い中華そば激戦区です。家系と呼ばれる中華そばが人気です。豚骨しょうゆをベースにして、太麺でボリュームも満点になっています。海苔の入ったのが特徴で、スープに浸してご飯にのせて食べるのがだいご味です。ちなみに神奈川県では、サンマーメンというメニューも人気です。あんかけ系のとろみのある味わいが魅力といえるでしょう。
博多
九州では博多が屈指の人気エリアです。博多はとんこつ系の中華そばの発祥地です。独特の香りが特徴で、紅ショウガやゴマ、高菜が用意されていて自由にトッピングできるのも特徴の一つといえます。
まとめ
中華そばはもはや日本文化に深く根差したメニューになった感があります。日本人はもちろんのこと、海外の観光客の間でも支持されているのです。
熊本で中華そば店を営業している「有限会社高松」では、醤油ラーメンをメインに提供しています。熊本で醤油系の中華そばは当時あまりなかったので、話題になり皆様にご支持をいただきました。一見中華そば屋とはわからないようなおしゃれな雰囲気の店内なので、若い方でも気軽にお立ち寄りくださいませ。
